Ученые открыли вид динозавра, который питался фруктами и мог распространять семена растений

Палеонтологи обнаружили новый вид пернатых динозавров, который, судя по строению челюстей, специализировался на поедании фруктов. Динозавра назвали Infernogallus jamesi — «адская курица Джеймса». Об этом сообщил журнал Nature Communications. 

Его останки нашли в формации Хелл-Крик на западе США. Он жил в конце мелового периода, около 66 млн лет назад, и был размером с крупную индейку. Его масса составляла примерно 12 килограмм. Он обитал на одной территории с тираннозаврами и трицератопсами, но занимал другую экологическую нишу.

Исследователи изучили сохранившийся череп и фрагменты скелета с помощью компьютерной томографии, а затем реконструировали устройство челюстей и окружающих их мышц. Оказалось, что у Infernogallus jamesi, принадлежавшего к группе овирапторозавров, челюсть могла двигаться не только вверх-вниз, но и вперед-назад. Такая механика помогала раздавливать мякоть плодов и отделять ее от семян и косточек. Похожий механизм встречается у некоторых современных плодоядных птиц, однако среди динозавров его обнаружили впервые.

По мнению авторов работы, находка позволяет по-новому взглянуть на роль динозавров в древних экосистемах. Питаясь плодами и перенося семена, они могли участвовать в распространении цветковых растений. Ранее эту экологическую функцию преимущественно связывали с птицами и мелкими млекопитающими.

Открытие также показывает, насколько разнообразными были способы питания динозавров незадолго до массового вымирания. Некоторые из них не только охотились или поедали растительность, но и могли влиять на распространение растений, помогая им осваивать новые территории.

Источник: daily.afisha